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Dès l’enfance, Lucinda Childs née en 1940 se passionne pour la danse et le théâtre. Sa rencontre avec Merce Cunningham décide de son orientation définitive. Alors qu’elle suit les cours de danse contemporaine dans l’école fondée par ce dernier à New York, elle se lie avec les membres d’un collectif d’artistes - dont Yvonne Rainer, Steve Paxton et Trisha Brown - ayant élu domicile au Judson Dance Theater à Manhattan. Dans ce foyer actif de création, elle entame en 1963 sa carrière de chorégraphe avec « Pastime ». Devenue l’une des chefs de file de la post-modern dance américaine, elle crée en 1973 sa compagnie avec laquelle elle développe une danse minimaliste, au vocabulaire volontairement simple et naturel. En 1976, elle participe à l’aventure d’« Einstein on the Beach », l’opéra de Bob Wilson sur la musique de Philip Glass, dont elle signe et interprète les chorégraphies. « Dance », créé en 1979 à la Brooklyn Academy of Music, est son premier ballet collectif d’envergure. Il sera suivi de nombreuses oeuvres en collaboration avec d’autres artistes (tel « Available Light » en1983 dans les décors de Franck Gehry sur une musique de John Adams, ou « Mayday » en 1989 avec Sol Le Witt). Pour le Ballet de l’Opéra de Paris, elle crée en 1984 « Premier Orage », et pour celui de l’Opéra de Lyon en 1990 « Perfect Stranger ». Elle se tourne progressivement vers l’opéra et collabore à de nombreuses mises en scène lyriques. Ainsi, elle chorégraphie en 1992 « Salomé » de Richard Strauss pour le festival de Salzbourg, et en 1995 « Moïse et Aaron » de Schönberg à l’Opéra d’Amsterdam. La même année, elle signe aussi la mise en scène de « Zaïde » de Mozart, à l’Opéra du Rhin. En 2003, elle crée « Daphnis et Chloé » de Ravel pour le Ballet de l’Opéra de Genève, l’année suivante « Le Mandarin merveilleux » de Bartok pour le Ballet de l’Opéra du Rhin à Strasbourg. Après avoir dissous sa première compagnie en 2000, faute de tournées suffisantes pour en assurer l’équilibre économique, Lucinda Childs a recréé, avec le concours de sponsors et producteurs privés, une nouvelle troupe de jeunes danseurs qui font vivre les oeuvres phares de son répertoire, telles qu’« Einstein on the Beach », « Available Light » ou « Dance ».